De Legionella Pneumophila bacterie werd voor het eerst geïdentificeerd in het jaar 1977. Onder veteranen die tijdens een bijeenkomst van het American Legion (in Philadelphia 1976) in een hotel verbleven, heerste een longontsteking epidemie. Zo’n 221 mensen raakte besmet en de ziekte veroorzaakte de dood van 34 van de geïnfecteerden. Dit klinkt zeer ernstig. Wat is legionella en waar kan hij worden aangetroffen?

Legionella is een bacterie die leeft in bijna alle natuurlijke waterbronnen zoals rivieren en meren. Hoewel wijdverspreid van aard, wordt hij meestal in beperkte hoeveelheden aangetroffen. Legionella wordt gevaarlijk zodra het in warm water voor huishoudelijk gebruik komt en zich begint te vermenigvuldigen.

Een watertemperatuur tussen de 32 °C - 42 °C wordt beschouwd als de ideale omgeving voor deze bacterie om zich vermenigvuldigen. Helaas valt dit precies samen met onze voorkeurstemperatuur om te baden. Dit heeft als gevolg dat waterleidingen van sauna's, bubbelbaden, douches, kranen, boilers en kachels goede kweekvijvers zijn voor legionella.

Wat is het effect van legionella?

De bacterie bereikt de longen door het inademen van waterdamp. Deze fijne druppeltjes kunnen drager zijn van de Legionella bacterie. Sommige van deze bacteriën , met name die van de soort Legionella Pneumophila, kunnen leiden tot een acute bacteriële infectie - Legionellose. De ziekte varieert in ernst van een milde en griepachtige ziekte (Pontiac koorts) tot een ernstige, potentieel fatale, longontsteking (veteranenziekte).

Het klinische beeld van de veteranenziekte kenmerkt zich door hoesten, koorts, hoofdpijn, verlies van eetlust, en spierpijn. In sommige gevallen kan de hoest mild worden, maar een derde van de patiënten hoest bloed op. Na de derde dag wordt het erger, en beginnen de complicaties met ademhalen. Dit klinkt allemaal erg dramatisch, maar gelukkig is er eenvoudig iets aan te doen.

Hoe zorg je dat legionella geen kans krijgt?

Legionella bacteriën kunnen zich niet voortplanten bij een watertemperatuur onder de 20 °C, en sterven bij een water temperatuur van boven de 60 °C. Bij temperaturen boven 70 °C sterft de bacterie vrijwel onmiddellijk.
Het lijkt erop dat de oplossing eenvoudig is – verwarm het water tot een hoge temperatuur en dit doodt de bacteriën.

Een andere factor voor de ontwikkeling van de bacterie is de mate van doorstroming. In stilstaand water zoals een leiding of tank kan de bacterie zich makkelijker vermenigvuldigen. Bij een goede doorstroming krijgt de bacterie geen kans om zich op te hopen.

Efficiënte legionella bestrijding bij instant heaters

Bij een instant heater of elektrische doorstromer speelt het legionella probleem in principe niet. Omdat er geen warm water op voorraad wordt gehouden is er geen voedingsbodem voor de bacterie.

Efficiënte legionella bestrijding bij boilers en buffervaten

Bij boilers en buffervaten kan de legionella eenvoudig worden gedood door een hoge water temperatuur in te stellen.
Aandachtspunt is dat bij een watertemperatuur van boven 60 °C makkelijker kalksteenaanslag  wordt gevormd in het boilervat. Ook is het energieverbruik hoger wanneer altijd de maximale temperatuur wordt gehanteerd.

Veel boilers hebben een anti-legionella functie. Dit is een programma dat het waterreservoir automatisch reinigt en desinfecteert door het water voor een beperkte tijd op een hoge temperatuur te verwarmen. Vervolgens keert zakt de temperatuur naar een efficiënter niveau.

Onze elektrische boilers met digitale bediening van het merk Eldom en Tesy beschikken over deze speciale anti-legionellafunctie.

Neem een kijkje in ons assortiment van veilige elektrische boilers en doorstromers van de Groene Hoed Duurzaam